Le Citrus aurantium, plus communément appelé Bigaradier ou oranger amer, est un arbuste ou petit arbre de la famille des Rutacées. Originaire d’Asie du Sud-Est, cette plante s’est progressivement acclimatée à d’autres régions du monde, notamment les zones méditerranéennes et tropicales. Dans le jardin botanique Au Bois Vert, situé à Ivato, près d’Antananarivo, cet arbre emblématique se distingue par son feuillage persistant, ses fleurs blanches délicatement parfumées et ses fruits sphériques à la peau rugueuse, d’une teinte orange vif.
Mesurant généralement entre 3 et 9 mètres, le Citrus aurantium ou Bigaradier possède un port élégant et des feuilles vert foncé ovales. Ses fleurs, qui apparaissent principalement au printemps, dégagent un arôme enivrant, fréquemment utilisé dans la parfumerie. Le fruit, la bigarade, ressemble souvent à l’orange douce en raison de son apparence, mais sa saveur amère et acidulée le distingue. Dans les jardins botaniques comme celui d’Ivato, le bigaradier joue un rôle crucial grâce à son attrait esthétique et à son importance culturelle et historique.
Adapté aux climats chauds et ensoleillés, le Citrus aurantium tolère les sols bien drainés, qu’ils soient calcaires, argileux ou sablonneux. Sa floraison abondante et son feuillage dense offrent un abri et une source de nectar pour de nombreuses espèces d’insectes pollinisateurs, ce qui en fait un atout pour la biodiversité du jardin botanique Au Bois Vert, également réputé pour son lodge et son restaurant offrant une immersion naturelle au cœur d’Ivato.
Utilisation de la plante
Le Citrus aurantium est une plante aux multiples usages, tant dans les domaines culinaires, médicinaux que cosmétiques. Ses fruits amers servent principalement à la fabrication de marmelades, d’écorces confites et de liqueurs comme le Grand Marnier et le Curaçao. L’huile essentielle extraite des feuilles, connue sous le nom de petit-grain, est utilisée en aromathérapie pour ses propriétés relaxantes. De son côté, l’essence des fleurs de bigaradier, appelée néroli, est prisée dans la parfumerie haut de gamme pour ses notes florales et rafraîchissantes. En médecine traditionnelle, la bigarade est utilisée pour traiter divers maux, notamment les troubles digestifs, grâce à ses propriétés toniques et carminatives. Elle entre également dans la composition de remèdes naturels destinés à apaiser l'anxiété et favoriser le sommeil. Sur le site du jardin botanique Au Bois Vert, les visiteurs peuvent découvrir l’importance de cette plante dans les traditions locales et internationales, tout en profitant des installations telles que le lodge et le restaurant situés non loin d’Antananarivo. Grâce à sa robustesse et à sa polyvalence, le bigaradier est un choix de premier ordre pour orner les jardins tropicaux comme celui d’Ivato. Son charme intemporel et ses multiples bienfaits en font une plante incontournable pour les amateurs de botanique et les professionnels de l’hôtellerie soucieux de préserver l’environnement.
Informations clés
| Nom commun | Bigaradier (Oranger amer) |
| Nom scientifique | Citrus aurantium |
| Origine | Asie du Sud-Est |
| Habitat naturel | Régions chaudes méditerranéennes et tropicales |
| Cycle de vie | Vivace |
| Période de floraison | Printemps |
