Opuntia dillenii, o cactus dalle lunghe spine, è una pianta affascinante del giardino botanico Au Bois Vert. Originario del Messico, questo cactus appartiene alla famiglia delle Cactaceae. Le sue spine, che possono raggiungere i sei centimetri, lo distinguono chiaramente. I cladodi, segmenti appiattiti, svolgono la fotosintesi e conferiscono alla pianta il suo aspetto unico. I fiori gialli brillanti, talvolta sfumati di arancione o rosso, misurano circa sette-otto centimetri di diametro. Inoltre, i frutti commestibili, di colore rosa o rosso, hanno una lunghezza compresa tra quattro e sette centimetri.
Questo cactus arbustivo raggiunge un’altezza di uno o due metri e una larghezza simile. Cresce bene in suoli sabbiosi, poveri e acidi, con un pH intorno a 5. Opuntia dillenii predilige anche climi caldi e secchi, necessitando solo di 150-250 millimetri di precipitazioni annue. Tuttavia, si adatta a condizioni più umide se le temperature medie annuali restano tra i 10°C e i 20°C. Questa pianta non tollera le temperature sotto lo zero, il che ne limita la distribuzione geografica.
L’Opuntia dillenii, o cactus dalle lunghe spine, è diffuso in tutto il Messico, in Florida, nel nord del Sud America e in molte isole dei Caraibi. Si trova anche in alcune regioni del Mediterraneo, nelle Canarie, in Africa occidentale e orientale, così come nelle isole dell’Oceano Indiano, tra cui il Madagascar e Mauritius. Questa straordinaria capacità di adattamento a diversi ambienti rende questa pianta un elemento di grande interesse nel giardino botanico Au Bois Vert, situato vicino all’hotel e ristorante Au Bois Vert a Ivato, Antananarivo.
Uso della pianta
L'Opuntia dillenii, o Cactus dalle lunghe spine, offre diversi usi interessanti. Tradizionalmente, i frutti commestibili si consumano freschi o trasformati in marmellate e gelatine. Il loro sapore dolce e leggermente acidulo li rende un ingrediente apprezzato in diverse preparazioni culinarie. Oltre al loro gusto gradevole, i frutti dell'Opuntia dillenii sono ricchi di vitamine e minerali, offrendo benefici nutrizionali significativi. I cladodi dell'Opuntia dillenii possiedono anche proprietà medicinali. Si applicano in cataplasma per trattare le infiammazioni e le ferite cutanee. Inoltre, gli estratti di questa pianta sono studiati per i loro potenziali effetti antiossidanti e antinfiammatori, aprendo la strada a future applicazioni terapeutiche. Nel giardino botanico Au Bois Vert, l'Opuntia dillenii svolge un ruolo estetico importante. La sua silhouette unica e i suoi fiori vivaci aggiungono un tocco esotico al paesaggio. Inoltre, questa pianta rappresenta una scelta eccellente per i giardini secchi e gli allestimenti paesaggistici che richiedono poca manutenzione. La sua capacità di prosperare in condizioni difficili la rende un'opzione sostenibile per gli spazi verdi. I visitatori dell'hotel e del ristorante Au Bois Vert possono così godere della bellezza di questa pianta mentre gustano un pasto o si rilassano nel tranquillo ambiente del lodge.
Informazioni chiave
| Nome comune | Cactus dalle lunghe spine |
| Nome scientifico | Opuntia dillenii |
| Origine | America centrale e Caraibi |
| Habitat naturale | Zone aride e semi-aride, spesso in terreni ben drenati |
| Ciclo di vita | Succulenta perenne |
| Periodo di fioritura | Estate (spesso da giugno ad agosto) |
