La Vanilla planifolia, más conocida como Vainilla, es una orquídea tropical que cautiva por su elegancia y excepcional utilidad. Originaria de las regiones húmedas de México y América Central, esta planta trepadora prospera en climas cálidos y húmedos. Tiene largas enredaderas verdes que pueden alcanzar varios metros de longitud, aferrándose a árboles y otros soportes con raíces aéreas. Además, sus gruesas hojas de color verde brillante y sus delicadas flores la convierten en una planta especialmente atractiva.
Las flores de la vainilla son de color amarillo pálido o verde claro y desprenden una sutil fragancia. Sin embargo, estas flores, que aparecen sobre todo en primavera, requieren polinización manual en regiones donde sus polinizadores naturales, como las abejas melíferas, están ausentes. Una vez polinizada, la flor produce una vaina verde y alargada que contiene las famosas semillas de vainilla. Este largo y laborioso proceso da lugar a uno de los aromas más apreciados del mundo.
En el jardín botánico deAu Bois Vert, situado en Ivato, cerca de Antananarivo, la Vanilla planifolia o Vainilla encuentra un entorno propicio para su crecimiento. Los visitantes delhotel pueden descubrir esta planta emblemática, que refleja perfectamente la riqueza y diversidad de las especies tropicales. También desempeña un papel decorativo, mezclándose armoniosamente con otras plantas del jardín botánico.
Gracias a sus características únicas, la vainilla atrae la atención no sólo de los amantes de los jardines tropicales, sino también de los cocineros y artesanos que buscan este preciado ingrediente. En definitiva, este tesoro botánico, cultivado con esmero en lugares como Au Bois Vert, encarna un vínculo armonioso entre naturaleza, cultura y gastronomía.