La Jatropha curcas, también conocida como Purguera, es una planta fascinante que tiene su lugar en el Jardín Botánico de Au Bois Vert. Esta especie perenne es originaria de América Central y del Sur, donde crece de forma natural en ambientes tropicales y subtropicales. Se adapta especialmente bien a los suelos secos y bien drenados, característicos de su hábitat natural. Con una altura que puede alcanzar entre 3 y 5 metros, la Purguera se distingue por su forma arbustiva y sus hojas grandes, verdes y lobuladas. Durante la época de floración, produce flores amarillas o rojas dispuestas en racimos, ofreciendo un espectáculo visual impresionante. Estas flores dan lugar a frutos en cápsulas que contienen semillas ricas en aceite.
La Jatropha curcas, o Purguera, es una planta robusta y resistente, capaz de sobrevivir en condiciones difíciles. Gracias a su capacidad para prosperar en zonas secas, se utiliza con frecuencia en proyectos de reforestación y para combatir la erosión del suelo. Además, el cultivo de esta planta es cada vez más buscado por su aceite, que se emplea en diversas industrias, desde la producción de biodiésel hasta la fabricación de jabones y cosméticos.
Las semillas de la Jatropha curcas contienen una toxina poderosa, la curcetina, pero también son muy ricas en aceite, lo que las convierte en un producto de gran valor para la industria energética. Es una planta resiliente que forma parte de las especies que se pueden descubrir durante su visita al Jardín Botánico de Au Bois Vert, ubicado en Ivato, no muy lejos de Antananarivo. Además, si se hospeda en el hotel o en el lodge, podrá admirar esta planta en su entorno natural mientras descubre otras especies exóticas.
Utilización de la planta
Jatropha curcas, o Purguera, presenta una variedad de usos que la convierten en una planta tanto útil como versátil. En primer lugar, una de sus aplicaciones más importantes es la producción de biodiésel. El aceite extraído de sus semillas es rico en triglicéridos, lo que lo convierte en una materia prima ideal para la fabricación de biocombustible. Esta característica hace de Jatropha curcas una planta estratégica para los proyectos de desarrollo sostenible, especialmente en regiones donde el acceso a fuentes de energía tradicionales es limitado. En otros ámbitos, las semillas de la Purguera se utilizan para elaborar jabones y productos cosméticos debido a sus propiedades hidratantes y nutritivas. El aceite de Jatropha curcas también es conocido por sus propiedades medicinales. Aunque el aceite crudo es tóxico, se procesa y se utiliza en algunas medicinas tradicionales para tratar infecciones y dolores articulares. Sin embargo, el uso medicinal requiere precauciones estrictas, ya que algunas partes de la planta son tóxicas si no se manipulan adecuadamente. La madera de esta planta, aunque ligera, también se utiliza en ciertas construcciones y para la fabricación de pequeños objetos artesanales. Además, gracias a su capacidad para crecer rápidamente y adaptarse a suelos pobres, Jatropha curcas se cultiva con frecuencia en proyectos para combatir la erosión del suelo. En Au Bois Vert, los visitantes pueden aprender más sobre estas aplicaciones ecológicas explorando la diversidad de la flora local.
Información clave
| Nombre común | Purguera |
| Nombre científico | Jatropha curcas |
| Origen de la planta | América Central y del Sur, principalmente desde México hasta Colombia. |
| Hábitat natural | Zonas tropicales y subtropicales secas, en suelos bien drenados y soleados. |
| Ciclo biológico | Perenne, pero a menudo cultivada como anual en las regiones más frescas. |
| Período de floración | Desde finales de la primavera hasta el otoño, según las condiciones climáticas. |
