La Alpinia zerumbet, conocida también como Maraca, es una planta tropical ornamental que pertenece a la familia de las zingiberáceas. Originaria de las regiones cálidas del este de Asia, prospera en climas húmedos, donde sus grandes hojas verdes y brillantes aportan un impacto visual notable. Esta planta herbácea perenne puede alcanzar entre 2 y 3 metros de altura, con tallos erguidos que recuerdan al bambú. Se distingue por sus flores blancas nacaradas, adornadas a menudo con tonos amarillos y rosados, que cuelgan en racimos largos y desprenden un delicado aroma.
En el jardín botánico Au Bois Vert, ubicado cerca de Ivato, a pocos kilómetros de Antananarivo, esta planta encuentra el entorno perfecto para desarrollarse. Gracias a su aspecto exótico y su frondoso follaje, capta la atención de los visitantes y ofrece una escena natural serena en un espacio donde reina la tranquilidad. La Alpinia zerumbet, o Maraca, es muy valorada en el diseño paisajístico de hoteles y lodges tropicales, ya que permite crear áreas verdes refrescantes alrededor de senderos, terrazas o zonas de descanso.
El nombre común de “Maraca” proviene del agradable perfume que emanan sus flores cuando florecen, sobre todo durante los meses más cálidos. Además de su función decorativa, esta planta también desempeña un papel en la conservación de la biodiversidad local del jardín botánico, al atraer polinizadores como abejas y mariposas.
Utilización de la planta
La Alpinia zerumbet es una planta versátil, valorada tanto por su belleza ornamental como por sus usos tradicionales en la medicina natural. Durante siglos, sus hojas y rizomas han sido utilizados en distintas prácticas curativas en Asia. El rizoma, rico en compuestos antioxidantes, es conocido por sus efectos antiinflamatorios y antimicrobianos. En muchas comunidades locales, se preparan infusiones con sus hojas para aliviar problemas digestivos y ayudar a reducir la presión arterial. En tiempos más recientes, sus hojas grandes y resistentes también se usan para envolver alimentos, aportándoles un delicado aroma cuando se cocinan al vapor. Esta técnica culinaria ancestral sigue siendo común en algunas zonas de Asia y del océano Índico. Más allá de sus aplicaciones medicinales, la Alpinia zerumbet cumple una función decorativa importante en restaurantes y alojamientos tropicales, especialmente en los alrededores de Antananarivo. Plantada en macetas o directamente en el suelo, crea una atmósfera exótica y relajante. También es ideal para formar setos naturales que delimitan caminos en el jardín botánico Au Bois Vert, manteniendo al mismo tiempo la privacidad de los visitantes. De fácil mantenimiento en climas adecuados, esta planta tolera bien el calor y, una vez asentada, requiere poco riego, lo que la convierte en una opción ecológica muy apreciada en áreas verdes y jardines sostenibles.
Información clave
| Nombre común | Maraca |
| Nombre científico | Alpinia zerumbet |
| Origen de la planta | Asia Oriental, Oceanía |
| Hábitat natural | Regiones tropicales húmedas |
| Ciclo biológico | Vivace |
| Período de floración | Primavera, verano |
