El Coffea arabica, conocido como cafeto arábigo, es una planta emblemática de las regiones tropicales. Originario de las tierras altas de Etiopía y Yemen, es la especie de cafeto más cultivada en el mundo para la producción del famoso café arábica. Este arbusto de hoja perenne alcanza entre 3 y 5 metros de altura en su entorno natural, aunque en las plantaciones suele podarse a unos 2 metros para facilitar la recolección. Sus hojas, de un verde oscuro brillante y forma ovalada, le confieren un atractivo ornamental, lo que lo hace especialmente apreciado en jardines botánicos como el de Au Bois Vert, cerca de Ivato en Antananarivo.
Esta planta produce delicadas flores blancas con un aroma intenso, agrupadas en pequeños racimos. La floración ocurre generalmente al inicio de la temporada de lluvias, dando paso a la formación de bayas rojas o amarillas, conocidas como cerezas, que contienen en su interior dos semillas: los granos de café. El Coffea arabica prospera en suelos ricos y bien drenados, bajo temperaturas de entre 15 y 24 °C. En el jardín botánico Au Bois Vert, esta planta permite a los visitantes conocer de primera mano la conexión entre naturaleza y gastronomía, fomentando un mayor interés por el ecosistema local y global.
Gracias a su bajo contenido en cafeína y su sabor suave y equilibrado, el café arábica domina el mercado mundial del café. Su presencia en espacios como el hotel y restaurante Au Bois Vert, cerca de Antananarivo, resalta no solo su importancia económica, sino también su valor cultural.
Utilización de la planta
El Coffea arabica desempeña un papel crucial en las economías de los países tropicales y subtropicales. Las semillas, una vez recolectadas, fermentadas, secadas y luego tostadas, se utilizan para preparar una de las bebidas más consumidas en el mundo: el café. Esta planta también ofrece otros usos: sus hojas se pueden infusionar para producir una tisana de sabor sutil, mientras que las cerezas y la pulpa se utilizan en algunas regiones para fabricar productos alimentarios o cosméticos. En lugares como el jardín botánico Au Bois Vert, esta planta no se limita a su utilidad agrícola. También es una herramienta educativa y turística. Los visitantes del establecimiento, que alberga un hotel, un restaurante y un lodge, pueden aprender más sobre la historia y los beneficios del café mientras exploran la riqueza botánica de la región. Al integrar actividades educativas sobre el cultivo del café, el jardín botánico en Ivato se convierte en un punto de atracción tanto para los amantes de la naturaleza como para los apasionados de la gastronomía. Finalmente, el Cafeto arábigo también es apreciado por su capacidad de enriquecer el suelo gracias a sus hojas caídas, que se descomponen rápidamente. En entornos como Antananarivo, esta planta contribuye a promover una agricultura sostenible y respetuosa con la biodiversidad.
Información clave
| Nombre común | Cafeto arábigo |
| Nombre científico | Coffea arabica |
| Origen de la planta | Etiopía, Yemen |
| Hábitat natural | Bosques tropicales de montaña |
| Ciclo biológico | Vivace |
| Período de floración | Inicio de la temporada de lluvias |
