La Serissa foetida, conocida comúnmente como «Árbol de la Nieve«, es un arbusto ornamental de gran atractivo. Originaria del sudeste asiático, especialmente de China y Japón, se distingue por sus pequeñas flores blancas que cubren la planta durante el verano, creando un efecto visual similar al de una nevada. Este encanto natural la convierte en una elección ideal para jardines botánicos como el de Au Bois Vert en Antananarivo.
La Serissa foetida, o Árbol de la Nieve, suele alcanzar entre 50 y 60 centímetros de altura. Sus hojas perennes, pequeñas y de forma elíptica, presentan una textura ligeramente áspera. Más allá de su floración, que va de mayo a septiembre, esta planta destaca por su follaje denso y verde, lo que la hace decorativa durante todo el año en el jardín botánico.
Para desarrollarse adecuadamente, la Árbol de la Nieve necesita un suelo bien drenado y ligeramente ácido. Prefiere estar expuesta al sol directo, aunque también tolera algo de sombra. Su resistencia a períodos de sequía la convierte en una opción excelente para los climas variados de Antananarivo e Ivato.
En los jardines botánicos, la Serissa foetida se utiliza frecuentemente en bordes, jardines de rocas, o incluso como bonsái. Su apariencia delicada y la abundancia de sus flores la hacen muy apreciada como planta ornamental. Además, se adapta perfectamente a los espacios ajardinados de hoteles y lodges cercanos, como el Hotel Au Bois Vert.
Utilización de la planta
La Serissa foetida, más allá de su valor estético, ofrece diversas aplicaciones tanto prácticas como decorativas. En los jardines botánicos, suele incorporarse como un elemento estructural dentro de las composiciones florales, gracias a su forma compacta y a su abundante floración. Uno de los usos más extendidos de la Serissa foetida es en el arte del bonsái. Debido a su tamaño reducido y su facilidad para ser podada, se adapta perfectamente a esta técnica. Los aficionados al bonsái valoran especialmente su capacidad de florecer en macetas pequeñas, aportando color y vitalidad a las composiciones en miniatura. En hoteles y restaurantes —sobre todo en las zonas de Antananarivo e Ivato—, la Serissa foetida se emplea para crear espacios verdes que invitan al descanso. Su floración veraniega, intensa y vistosa, capta la atención de los visitantes y contribuye a generar un ambiente tranquilo. Puede plantarse en grupos o formar setos bajos, funcionando como una barrera natural de gran belleza. Aunque sus propiedades medicinales no son ampliamente conocidas, algunas tradiciones locales emplean extractos de Serissa foetida para tratar afecciones leves de la piel. Aun así, su uso principal sigue siendo ornamental, gracias a su elegancia y a lo sencillo que resulta cuidarla.
Información clave
| Nombre común | Árbol de la Nieve |
| Nombre científico | Serissa foetida |
| Origen de la planta | China, Japón |
| Hábitat natural | Zonas boscosas, colinas |
| Ciclo biológico | Vivace |
| Período de floración | De mayo a septiembre |
