El croto, conocido científicamente como Codiaeum variegatum, es una planta ornamental muy apreciada por su espectacular y colorido follaje. Originario de las selvas tropicales de Malasia, Indonesia e India, se distingue por sus hojas brillantes con patrones únicos y una gama de tonos vibrantes que van desde el verde hasta el rojo, amarillo, naranja, rosa e incluso violeta. Cada hoja es una verdadera obra de arte, a menudo con nervaduras y matices marmoleados que crean un contraste llamativo.
En el jardín botánico Au Bois Vert, cerca de Ivato en Antananarivo, esta planta ocupa un lugar especial por su capacidad para aportar un toque exótico y lleno de vida al diseño paisajístico. Su follaje denso y su forma arbustiva permiten crear espacios visualmente atractivos, además de servir como una transición armoniosa entre otras especies tropicales del jardín.
El Codiaeum variegatum, o croto, se desarrolla mejor en climas cálidos y húmedos, similares a su hábitat natural. Requiere un suelo bien drenado y una exposición luminosa para desplegar toda la intensidad de sus colores. En condiciones ideales, puede alcanzar hasta dos metros de altura, aunque suele mantenerse más compacto cuando se cultiva en macetas. Es una opción perfecta para embellecer los alrededores de restaurantes, lodges u hoteles como el Au Bois Vert.
Aunque su floración en interiores es poco común, el croto cautiva principalmente por la belleza de sus hojas, consideradas verdaderas joyas botánicas. Su cuidado implica un riego regular pero moderado, así como especial atención a la temperatura, que no debe descender por debajo de los 15 °C.
Utilización de la planta
Más allá de su función decorativa, el croton desempeña un papel fundamental en el diseño paisajístico de los jardines tropicales, como en el jardín botánico de Ivato. Su follaje colorido lo convierte en una planta ideal para generar contrastes con especies de tonalidades más discretas. Ubicado cerca de un restaurante o en un área de recepción dentro de un lodge, capta de inmediato la atención de los visitantes y enriquece la experiencia visual. El croto puede utilizarse para estructurar parterres o como seto bajo, creando un límite natural y estético. También es una excelente opción para terrazas y patios, donde se adapta perfectamente en macetas o jardineras. En espacios hoteleros como Au Bois Vert, esta planta ayuda a crear un ambiente tropical y acogedor, aportando un carácter único al lugar. Además de su uso ornamental, en algunas regiones de Asia el croton se cultiva con fines medicinales. Sus hojas se emplean en la medicina tradicional por sus propiedades antisépticas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas partes de la planta pueden ser tóxicas si se ingieren, por lo que su uso en el hogar debe limitarse a personas informadas y mantenerse alejado de las mascotas. En interiores, el croton actúa como un purificador natural del aire, ayudando a mejorar la calidad del ambiente. Sus requerimientos específicos de luz lo hacen ideal para espacios bien iluminados, como una veranda, una sala de estar o el vestíbulo de un hotel.
Información clave
| Nombre común | Croto |
| Nombre científico | Codiaeum variegatum |
| Origen de la planta | Malasia, Indonesia, India |
| Hábitat natural | Bosques tropicales y subtropicales |
| Ciclo biológico | Planta perenne |
| Período de floración | Rara vez en interiores, flores discretas y poco llamativas |
